野田観光モデルコース！香ばしい醤油の街、現役の工場と古い屋敷を訪ねて

江戸川と利根川に挟まれた水運の利を生かし、江戸時代から現在まで、醤油産業で栄える街として知られています。現在野田に残る醤油会社として一番大きいのはキッコーマンで、市内には醸造工場も多くあります。前身はこの地の有力な醤油商だった髙梨家と茂木家が合同して作った野田醤油株式会社です。

東武野田線野田市駅の西側にはこうした醤油醸造の名家が残した大正・昭和時代の邸宅や近代建築が点在しています。野田市市民会館（旧茂木佐平治邸）と上花輪歴史館（旧髙梨兵左衛門邸）は内部も見学できます。

野田観光モデルコースで立ち寄るスポットは4つ。各スポットを詳しく見ていきましょう。

日本を代表する調味料、醤油の製造過程を学べる施設。大豆と小麦に種麹（たねこうじ）を混ぜ、醤油麹をつくる工程や、発酵・熟成、圧搾などの工程を案内係の説明に従って見学するので、身近な商品の秘密がわかります。土・日曜、祝日、その他整備などの都合により製造ラインが稼働していない場合もあるので注意しましょう。

醤油醸造業を営んでいた茂木佐平治の邸宅で、建造は1924（大正13）年頃。1957（昭和32）年に市民会館となりました。その後、国の登録有形文化財になり、現在も句会や集会など市民の憩いの場として使われています。

醤油醸造家として栄えた髙梨兵左衛門の邸宅を公開。広大な敷地内には1766（明和3）年建造の門長屋や、書院、庭園や蔵などが建っています（住宅部の内覧は要予約）。

1830（天保元）年創業の、老舗醤油醸造会社の工場。1897（明治30）年築の本社社屋や、1921（大正10）年建造の工場が道沿いに続いています。