津軽海峡を挟んで交流も！「北海道」の縄文遺跡群を旅する

1万5000年前から2400年ほど前まで、日本では1万年以上も縄文時代が続きました。
その間には、気候が大きく変わったり自然災害もありながらも、生活スタイルを変化させて環境にうまく適応して暮らしていたようです。

土器が誕生して、移動型の暮らしから定住型の暮らしにシフト。そこからムラが生まれ、さらにそのムラに、お墓や祈りの場、ゴミ捨て場などができ、どんどん生活が発展していったと考えられています。

この、縄文時代の定住から発展にいたる過程を知ることができるのが「北海道・北東北の縄文遺跡群」のスゴイところなのです。また、土偶や土器などにみられる縄文時代ならではの精神性、アート性にも注目です。

それでは、北海道の各遺跡の特徴を見ていきましょう！

函館市南茅部（みなみかやべ）地区にある大船遺跡。
海が豊かで、集落の背後には落葉広葉樹の森が広がっていたそうです。

大船遺跡は、100軒以上の竪穴建物跡が重なり合うように確認されており、縄文時代前期から中期の長期間、人々が定住していたと考えられる拠点集落です。
長さが10m近い大きな竪穴建物跡がたくさん見つかっているのが特徴です。深さ2.4mを超える深い竪穴建物は、ほかの遺跡にはあまり見られないそうです。
なぜこれほど深く掘られたのかは、まだはっきりと解明はされてはいません。大きな家でたくさんの人が暮らしていたのかもしれません。
 

垣ノ島遺跡は、前述の大船遺跡と同じ、函館市の南茅部（みなみかやべ）地域にあります。
縄文時代早期前半から後期後半の約6000年間にわたる生活空間の痕跡が残る集落遺跡です。

垣ノ島遺跡には、国内最大級の「盛土遺構」があります。
「盛土遺構」とは、積み上げた土と一緒に、土器や石器などを捨てた「送りの場」と考えられています。

垣ノ島遺跡の「盛土遺構」は「コ」の字形に配置されており、長さ190m、幅120m、高さ2m以上という大きなもの。1000年以上にわたって構築されたものと考えられています。

鷲ノ木遺跡は、駒ヶ岳をのぞむ段丘上に立地する縄文時代後期（約4000年前）の遺跡で、北海道最大規模のストーンサークル（環状列石）があります。
ストーンサークル（環状列石）は、石が三重に並べられており、外側の円では直径が35mほどあります。

遺跡の下には高速道路が整備されているため、現地に行くことはできませんが、森町遺跡発掘調査事務所で出土品を見ることができるます。ストーンサークル（環状列石）のジオラマもあり、外側と内側の石の並べ方の違いなどがわかります。

キウス周堤墓群は、今から約3200年前の縄文時代後期の大きなお墓です。
「周堤墓」とは、中を掘ってドーナツ型に土を盛って土手をつくり、内側のくぼみに複数の墓をつくった共同墓地となっています。
キウスには、その大きな共同墓地が、9つもあります。他の遺跡では見られない、特大サイズの共同墓地が集中しているところは、ここだけだそうです。
江戸時代に降り積もった火山灰に覆われながらも、現在にその特徴的な墓の姿を現しているのはとても稀で貴重なものだとか。

周堤墓は大きなもので直径が約83ｍ、深さが4.7ｍととても大きく、縄文時代最大級の構築物と考えられています。

北黄金貝塚は、縄文前期（約7000年～5500年前）を中心とする集落遺跡です。
５カ所の貝塚のほか、水場の祭祀場、竪穴建物跡、墓などが発見されています。

北黄金貝塚では、５カ所の貝塚から出土する貝や動物の種類や、貝塚がつくられた位置の変化から、人々が気候の変化にうまく適応して暮らしていたことがわかっています。
また、貝塚の中からは、シカの頭骨を集めた動物儀礼の痕跡や、人のお墓も見つかっており、貝塚がただのゴミ捨て場ではなく、「すべての生き物のお墓」としてつくられたことも明らかになりました。

噴火湾にのぞむ高台にあり、前期から晩期(紀元前3500年～紀元前800年頃)につくられた貝塚があります。
貝塚からは計44基の墓が発見されており、当時の人々が、貝塚を埋葬用の特別な場所として利用していたことをうかがい知ることができます。

入江貝塚は、今から約3800年前（紀元前1800年頃）の遺跡、高砂貝塚は、2800年前（紀元前800年頃）の遺跡と考えられており、時代が少し違うことがわかっています。
この2つの貝塚は、ただのゴミ捨て場ではなく、生きものの命や、壊れた道具への感謝を込めて、あの世へ送る儀式を行う場であったと考えられているんですよ。
それでは、入江・高砂貝塚のそれぞれの特徴・見どころをみてみましょう！