大分【国東半島】仏の里「六郷満山」観光！ 歴史にふれる旅

六郷とは、国東半島の来縄、田染、伊美、安岐、武蔵、国東の六つの郷のことで、六郷満山とは、養老2（718）年に宇佐八幡神の化身とされる仁聞菩薩が開いた天台寺院と衆徒の総称。神仏習合の舞台として、最盛期には65か寺と800を超える僧坊があったといわれている。今も峯入りや修正鬼会をはじめ、宗教的行事の仏教文化が深く息づいている。

国東半島の最高峰、標高720ｍの両子山中腹にある天台宗別格本山。参道の入り口には半島最大の仁王石像が立ち、奥の院には十一面千手千眼観音と両所大権現を祀っている。子宝や安産、厄除けにご利益があるとされ、六郷満山の総持院としても名高い。

大化4（648）年に開山した智恵の仏・日本三文殊のひとつ。奥の院に安置した文殊菩薩は、12年に一度公開される秘仏。奥の院の裏手にある岩窟には、知恵が授かるといわれる泉が湧き出ている。宿坊体験では座禅や写経、行者歩きなどに挑戦できる。

熊野磨崖仏案内所がある入り口から磨崖仏までは約350ｍ。鬼が一夜で築いたといわれる99段の石段の先にある、高さ8ｍの不動明王と6.8ｍの大日如来像は偉容を誇る。いずれも重要文化財に指定され、養老2（718）年に仁聞菩薩が造立したという伝説がある。

大堂は中尊寺金色堂、平等院鳳凰堂と並ぶ日本三阿弥陀堂のひとつ。カヤの木の素木造りで、九州最古の木造建造物として国宝に指定されている。

【これは究極！】
天念寺耶馬と呼ばれる奇岩を背に寺が建つ。高さ約90ｍの尾根に架かる幅1.2ｍの橋の向こうに祠が建つ。

【立ち寄りカフェ】
自然をテーマにしたカフェ。ドリンクは田染荘特製のまこも茶、自家製無農薬ハーブティ、ホットレモンなどがある。